Flash は、Macromedia 社のマルチメディアテクノロジーの総称です。音、画像を駆使したコンテンツを簡単に作成することができます。マウスを乗せたとき、クリックした時などのアクションも操作することができ、簡単なゲームを作成することも可能です。Flashコンテンツの拡張子には .swf が用いられます。

Flash コンテンツを作成するには、下記のようなソフトを用います。

また、Flashコンテンツの仕様は公開されているため、SWFファイルを作成するための、C言語、Java、Perl 用のライブラリがいろいろ公開されているようです。

「Macromedia Flash Player」というプラグインソフト（無償）が必要です。Macromedia社のサイトから無償で入手可能ですが、最近のブラウザには標準で添付されていることも多いようです。

Shockwave もまた、Macromedia 社のマルチメディアテクノロジーで、Flash よりも高度な三次元アニメーションなどを作成することができます。Shockwaveコンテンツを「Director」、「Authorware」、「FreeHand」などの製品で作成し、「Macromedia Shockwave Player」で再生します。拡張子には .dcr、.dir などが用いられます。

これに対して「Flash」は、FutureWave Software社が開発した「Future Splash」という製品を、Macromedia社が会社ごと買収し、Future spLASH から「Flash」と名づけて販売したのが始まりです。昔は「Flash」を「Shockwave Flash」と呼んでいたこともあり、両者を混同しがちですが、両者はまったくの別物です。

Flashコンテンツは、下記のようにしてウェブページに貼り付けます。<object> に対応していないブラウザのために、<embed> による指定も行っています。

<object
  classid="clsid:D27CDB6E-AE6D-11cf-96B8-444553540000" width="300" height="200"
  codebase="http://download.macromedia.com/pub/shockwave/cabs/flash/swflash.cab#version=5,0,0,0">
 <param name="movie" value="xxx.swf">
 <param name="quality" value="high">
 <embed src="xxx.swf" quality="high"
  pluginspage="http://.macromedia.com/jp/shockwave/download/index.cgi?P1_Prod_Version=ShockwaveFlash"
  type="application/x-shockwave-flash"
  width="300" height="200">
 </embed> 
</object>