要素に、スタイルシートで定義したクラスを適用します。スタイルシートに関しては「スタイルシート入門」を参照してください。

クラス名に使用可能な文字（使用不可能な文字）については特に記述がないのですが、半角英数字を用いておくのが無難でしょう。ハイフン（_）を含むクラス名は、IE4.* でうまく解釈されないことがあるので、使用しないようがよいそうです。

id 属性とclass 属性の違いについてですが、id 属性は要素に一意の識別子を割り当てるものであるのに対して、class は、スタイルシートなどで定義したクラスに要素を関係つけるものです。文書内に、同じ ID を持つ複数の要素は存在しないのが普通ですが、同じクラスに関係づけられた複数の要素は存在します。